De Fregona à Court-Saint-Etienne, une immigration particulière

Un jumelage des populations

Court-Saint-Etienne est jumelée à Fregona, commune de quelques 3000 habitants située à 90 km au nord-est de Venise. Ce n'est pas un hasard. Dans les années 1930, un Fregonais, le Cavaliere Girolamo Fossa, se rend au Congo pour y exercer une fonction de colonel au sein de l’armée belge. Il s'y lie d’amitié avec un Belge, Gustave Galhausen. On connaît peu la vie de ce dernier, il aurait été au service de cette même armée.  De retour dans leurs pays respectifs, Fossa devient bourgmestre de Fregona et ce jusqu’en 1956, tandis que Galhausen devient Chef du personnel aux Usines Emile Henricot de 1946 à 1970. C’est dans le cadre de ses fonctions qu’il fait appel à son ami Fossa pour faire venir des jeunes hommes et, dans une moindre mesure, des jeunes femmes. Les hommes, selon leur qualifications seront envoyés au modelage, à l’entretien, à l’ébarbage, au  noyautage, au tournage-fraisage etc.  Les dames entrent en service dans les familles des ingénieurs de l’usine.  Galhausen se rend personnellement à plusieurs reprises à Fregona, pour présenter le travail aux jeunes et à leurs familles. C’est ainsi qu’en mars 1947,  un premier groupe d’une petite soixantaine de jeunes, dont deux femmes, quitte Fregona pour notre commune. En juillet de la même année, c’est un groupe encore plus important qui migre à Court-Saint-Etienne.

Ce jumelage est donc enraciné dans l’histoire contemporaine de nos deux villages. Or, je me suis aperçue qu’il n’existait à ce jour aucun écrit relatant cette tranche de vie de notre commune. Je suis alors partie à la rencontre des Italiens des associations sportives et gastronomiques et suis allée interroger une petite trentaine de témoins de la première génération, et de la seconde quand la première vint à manquer.

Avec toute l'équipe du CHAF, c'est ce travail de mémoire  nous aimerions vous présenter .

Au plaisir de vous rencontrer,

Dominique Maertens