Forum Stéphanois

SartMonde n°64

Auteur : Pierre Delporte

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La position géographique de la Belgique et son voisinage immédiat en font un carrefour culturel, politique et religieux. A ses frontières on trouve le monde latin avec la France, le monde germanique avec l’Allemagne et juste outremanche, le monde anglo-saxon avec la Grande Bretagne. Sa vocation internationale est évidente et a abouti assez naturellement à en faire un lieu de rencontre et, finalement, au choix de Bruxelles comme siège de la Commission Européenne.

Aussi les Belges d’aujourd’hui ne doivent-ils pas démentir le jugement flatteur de fortissimi exprimé par Jules César il y a quelque 2000 ans.

Voici un relevé, bien sûr incomplet, de quelques faits notoires survenus pendant ce laps de temps ainsi que de quelques noms significatifs :


		Les grands chemins de l’histoire


100-44 av. JC	Jules César fait élogieusement référence au peuple belge.
457	Après les grandes invasions , sous Childéric I ^er , la région devient le cœur du premier Royaume Franc , avec Tournai comme capitale.
1556 - 1713	La Belgique fait partie des Pays Bas Espagnols dont Bruxelles est la capitale (déjà..!).
1830	S’étant révoltée contre Guillaume 1^er, Roi des Pays-Bas, la Belgique proclame son indépendance.
1840	Naissance à Tremelo de Jozef de Veuster, plus connu sous le nom de Père Damien.
1885	Le Congo, avec plus de 2 millions de km², devient la propriété personnelle du Roi Léopold II.
1908	Naissance à Bruxelles de Madeleine Cinquin mieux connue comme Sœur Emmanuelle.
1908	Léopold II lègue par testament le Congo à la Belgique.
1944	La Belgique, la Hollande et le Luxembourg signent une première convention de coopération, le BENELUX. Un pas vers l’Union Européenne ?
1951	La Belgique signe avec d’autres pays européens le traité de la CECA, la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier.
1960	Indépendance du Congo qui devient la RDC.
1970-2001	La Belgique passe par 5 réformes de l’Etat.
1992	Le 7 février la Belgique signe avec 12 autres pays le traité de Maastricht instituant l’Union Européenne, avec Bruxelles comme siège de la Commission…tiens…
2013	En assumant la succession, le Roi Philippe et la Reine Mathilde apportent à la fois des nouveaux noms et un nouveau style à la monarchie. Une relation chaleureuse s’établit avec la population.


		Quelques noms qui jalonnent ces chemins de l’histoire


	1253	Guillaume de Rubrouck, le navigateur, se rend en Mongolie et précède ainsi Marco Polo en Asie.
1426-1432			Jan Van Eyck peint le retable de « l’Agneau mystique » pour la cathédrale Saint-Bavon à Gand.
1500			Naissance à Gand de Charles Quint.
1514			Naissance à Bruxelles d’André Vésale, grand anatomiste, certains disent le plus grand.
1569			Le célèbre mathématicien, géographe, cartographe Gérard Mercator met au point la projection qui porte son nom et qui est en usage jusqu’à ce jour.
1577 – 1640			Peter Paul Rubens établit son atelier de peinture à Anvers.
1846			Adolphe Sax brevète le saxophone de son invention.
1858			Naissance à Liège d’Eugène Ysaÿe, violoniste, compositeur, chef d’orchestre. Un proche de la Reine Elisabeth, elle-même une excellente violoniste qui crée en 1937 le Concours Ysaÿe.
1868			Lieven Gevaert naît à Anvers. Il fonde une société qui porte son nom et participe à l’évolution de la photographie pour la rendre accessible à un plus grand nombre, et l’on sait ce que la photographie représente aujourd’hui pour le grand public dans le monde entier. A la suite d’une fusion, en 1964 la société Gevaert devient la NV Agfa-Gevaert.
1897			Adrien de Gerlache, en précurseur, se lance à l’assaut de l’Antarctique.
1898			Naissance à Lessines du peintre surréaliste René Magritte.
1899			Naissance à Schaerbeek de Paul-Henri Spaak, un des pères de l’Union Européenne.
1907			Georges Remi, dit Hergé, nait à Etterbeek. Il finit par lancer la série de bandes dessinées ‘Tintin’, traduite dans plus de 100 langues.
1914-1918			Albert 1^er, le Roi Chevalier, s’illustre en demeurant à la tête de ses troupes pendant la durée de la 1^ère Guerre Mondiale.
1928			Naissance à Bruxelles de la chanteuse et actrice Annie Cordy.
1929			Naissance à Schaerbeek de Jacques Brel considéré comme un des plus grands interprètes de la chanson française.
1934			Naissance à Uccle de Jean-Michel Folon, aquarelliste, peintre, graveur, sculpteur.
1838			Naissance à Rebecq-Rognon d’Ernest Solvay. A ce jour la société Solvay demeure en activité.
1945			Naissance à Meensel -Kiezegem du coureur cycliste Eddy Merckx.
1950			Le Concours Ysaÿe devient le Concours Musical International
			Reine-Elisabeth-de-Belgique qui, à ce jour, attire des talents du monde entier.
1954			Naissance à Bruxelles du dessinateur Philippe Geluck.
1974				Le Prix Nobel de Médecine est décerné à Christian de Duve.
1988			Naissance à Uccle de Joachim Gérard plusieurs fois champion de tennis-fauteuil.

Ce qui précède ne se veut pas exhaustif mais uniquement exemplatif, car nombre d’autres événements, noms et réalisations mériteraient d’être cités.


	Commerce et industrie

V^e siècle	Les Francs Saliens s’installent dans ce qui deviendra la Flandre et leur langue, le bas francique, deviendra le flamand. Le nom ’’ Gent/Gand’’ vient du gaulois condate qui veut dire « confluent », en l’occurrence celui de la Lys et de l’Escaut. Du XI^e au XIII^e siècles la prospérité de Gand en fait la 2^e plus grande ville d’Europe. A partir du XV^e siècle la région connait les bouleversements qui affectent une bonne partie de l’Europe.
Dès le VII^e siècle	Anvers/Antwerpen, grâce à sa position au cœur de l’Europe et à son dynamisme, a fait en sorte qu’un petit village du bord de l’Escaut finisse par devenir le 2^e plus grand port européen. Au cours des siècles Anvers a connu une histoire mouvementée précisément à cause de sa position stratégique. C’est aussi un grand centre mondial du diamant et de sa taille. La ville se distingue encore par ses activités culturelles.
IX^e siècle	Bruges/Brugge apparait comme place forte du Conté de Flandre pour devenir une plaque tournante portuaire, commerciale et financière centrale dans l'Europe du Moyen Âge. Au XIII^e siècle on attribue à Bruges le lancement de la première bourse de valeurs pour devenir, au X V^e siècle, la première place financière d’Europe. Avec la perte d’accès à la mer à cause de l’ensablement, Anvers prend la succession de Bruges.
1807	L’anglais William Cockerill s’établit à Liège pour construire des machines à carder et filer la laine. Pour la Belgique, c’est le coup d’envoi de l’industrialisation.
1810 - 1880	La Belgique devient la deuxième puissance industrielle du monde, derrière le Royaume-Uni. Elle exporte dans le monde
	entier, y compris en Chine…
1835	Le 5 mai, à 12h43, le Roi Léopold 1^er donne le signal pour le départ du premier train qui vient à rouler sur le continent européen en reliant Bruxelles à Malines.
1883	Création à Schaerbeek de Côte d’Or par le chocolatier belgoallemand Charles Neuhaus.
1923	Naissance de la Sabena, une des plus anciennes lignes d’aviation civile.
2019	La Belgique devient le premier pays exportateur mondial de bières.
2019	On rapporte que près d’un milliard de smartphones seraient équipés d’un dispositif mis au point par une équipe de l’UCL qui permet de passer automatiquement de réseau en réseau.

Bien sûr qu’il y a eu des échecs pendant ces quelque deux millénaires, rien que du normal. Mais, au total, quel bilan, que de réalisations et de personnalités !


	Et aujourd’hui ?

Pour appréhender les problèmes que connait en ce moment la Belgique, il convient de commencer par situer certains aspects du pays, à savoir que :

Avec ses quelque 30.688km² le pays représente 0,02% des terres émergées de la planète.

Sa population de quelque 11.413.000 représente 0,15% de la population mondiale estimée à 7,5 milliards.

L’Etat Fédéral compte trois communautés et trois régions, 13 partis (!) ayant des élus au parlement.

La Belgique compte 581 communes, chacune avec son administration. A elle seule, Bruxelles compte 19 communes pour quelque 1.200.000 habitants.

On comprendra aisément que le millefeuille de la gouvernance apporte inévitablement des complications et que les citoyens doivent supporter de lourdes charges, ce qui entraine une fiscalité des plus écrasantes, 13 partis se disputant les multiples postes à pourvoir. Pareil état des choses, outre le fait de finalement générer la paralysie, donne à des séparatistes et autres populistes l’occasion de revendiquer la fin d’un pays où l’union ne ferait plus la force. La solution est simple : sortir de la fourmilière en rationalisant, en simplifiant, en allégeant cette pesante structure.

Alors, avec le si prestigieux côté du bilan de ces quelque 2000 ans et un si bel héritage, les citoyens vont-ils permettre que leur soit à présent imposé le ’’perdant-perdant’’ de la dilution du pays ? Pire : le suicide que serait la séparation ? Ces citoyens wallons qui, si souvent, portent des noms flamands et vice-versa, vont-ils se tourner le dos alors que c’est leur partenariat qui a mené à la réussite ?

Allons-nous passer du grand au mini auquel le monde va tourner le dos, car la médiocrité n’engendre ni admiration, ni respect ? Strasbourg revendiquera bien vite la place de Bruxelles comme siège de la Commission Européenne en arguant, entre autre, l’économie de ces couteux et ennuyeux déménagements à Strasbourg imposés périodiquement aux parlementaires et autres représentants.

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